Causas más comunes de la disfunción eréctil

A pesar de que el 20 % de todos los hombres mayores de 20 años padecen de disfunción eréctil, la prevalencia de esta enfermedad es mucho mayor en varones mayores de 40 años de edad donde muchos factores confluyen y originan el problema (daño celular, lesión endotelial, disminución de hormonas masculinas, etc.). La edad es la principal causa no patológica de problemas eréctiles.

La diabetes origina alteraciones tan diversas en el organismo que es difícil determinar exactamente por cuál de todas ellas surge la disfunción eréctil. De hecho, se estima que el 52 % de los varones diabéticos en el mundo (sin importar su edad) presentan disfunción eréctil de cualquier intensidad. Sin embargo, la diabetes por sí sola no genera el problema ya que se ha observado que los pacientes que manejan adecuadamente su enfermedad tienen poca probabilidad de desarrollar disfunción eréctil.

La neuropatía diabética es una complicación grave de la diabetes en la que, los nervios del cuerpo comienzan a dañarse, disminuyendo la cantidad y calidad de los impulsos eléctricos que comunican a una región del sistema nervioso con otro, incluyendo al pene. En esta afección, la persona comienza a experimentar desensibilización de la piel, parálisis progresiva de los músculos y aletargamiento.

La relación entre los niveles de colesterol y LDL en sangre es proporcional al riesgo de ateroesclerosis y daño endotelial en los vasos sanguíneos del cuerpo, especialmente en el pene, donde estas estructuras son muy finas y susceptibles a lesiones.

A medida que hay más colesterol LDL en la sangre y menos de HDL (mejor conocido como “colesterol bueno”), los primeros tienden a unirse entre sí en las paredes de las arterias y generan daño al endotelio, taponan al vaso sanguíneo y lo endurecen. Por ello, es más difícil que la sangre fluya libremente y nutra a los tejidos.

Esto es clave en la disfunción eréctil, donde los vasos sanguíneos del pene se dañan y no se dilatan lo suficiente para permitir la erección.

La hipertensión arterial tiene una prevalencia elevada entre la población, no solo entre mujeres y hombres sino además, individuos jóvenes. Esto se debe a muchos factores pero principalmente la genética, el consumo elevado de sal, la diabetes y las dislipidemias. La hipertensión casi siempre está acompañada de diabetes mal controlada, aterosclerosis y problemas del corazón.

Con el paso del tiempo y al igual que las causas anteriores, la elevada tensión que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos del cuerpo promueve el daño del endotelio (disfunción endotelial) que conduce a problemas que tiene esa capa para regenerarse, producir sustancias, intercambiar nutrientes desde y hacia la sangre y los tejidos y reaccionar a mecanismos fisiológicos como la erección del pene.

¿Por qué la próstata?, la razón es sencilla. Este órgano masculino del tamaño de una nuez tiene una estrecha relación anatómica con los nervios que van al pene desde el sistema nervioso central.

Si la próstata se inflama como en las prostatitis (casi siempre de origen infeccioso), en la hiperplasia benigna de próstata (HBP) o en los tumores de la glándula (carcinoma prostático), estos nervios pueden comprimirse tanto que dejan de inervar al pene y por lo tanto, evitar la erección y la sensibilidad del miembro aun cuando no hayan problemas vasculares presentes.

Es muy común también que después de las cirugías de próstata, se corten accidentalmente algunos de esos nervios y el pene pierda inervación. Por esta razón es tan importante el monitoreo de la glándula, especialmente después de los 40 años de edad, que es cuando el hombre debería visitar al urólogo una vez al año como mínimo.

La zona pélvica y genital del hombre está muy expuesta a lesiones y golpes, especialmente en los deportistas o aquellos que desempeñan labores con cargas pesadas en el trabajo.

Aunque resulte difícil de creer, algunos traumatismos en el abdomen bajo, el pene, los testículos o la espalda lumbar pueden ser causantes de lesiones en los nervios que van al pene, disminuyendo la inervación de esa zona y la capacidad de responder a estímulos.

Dentro de las sustancias que en exceso pueden producir disfunción eréctil está el alcohol.

El alcohol puede no solo deprimir al sistema nervioso central (ya que activa los receptores de GABA, un neurotransmisor inhibitorio) sino que también, puede producir y agravar el daño endotelial por diabetes, hipertensión arterial o dislipidemias.

En los hombres con disfunción eréctil es aconsejable que disminuyan su consumo de alcohol al mínimo posible, especialmente mientras se prueban algunos tratamientos.

El tabaquismo produce tantos problemas en el organismo que resulta complicado describir su papel en el desarrollo de la disfunción eréctil. Muy probablemente, esto tiene que ver con el daño al endotelio de los vasos sanguíneos del pene, la degeneración de los nervios periféricos, la acumulación de sustancias tóxicas (más allá de la nicotina hay cientos de químicos dañinos a los tejidos) y una evidente disminución de la oxigenación a las células.

Las drogas duras también pueden causar desequilibrios severos en el sistema nervioso central y en la manera que este procesa la información. Casi todos los hombres con narcodependencia a drogas duras experimentan disfunción eréctil en cualquier grado, todo depende del tipo de droga, las dosis y el tiempo que tiene consumiéndola.

Esta enfermedad se produce cuando en algún punto de la túnica albugínea que cubre los cuerpos cavernosos del pene se desarrolla un proceso fibrótico poco elástico que retrae al miembro cuando hay una erección, doblándolo y dificultando la penetración.

El pene puede curvarse tanto con la enfermedad de La Peyronie que puede haber dolor en la erección. Esto hace que muchos hombres experimenten miedo de solo tener una erección, ocasionando evidentemente, disfunción eréctil.

La curvatura de La Peyronie y la disfunción eréctil van de la mano, cuando una de ellas se agrava, la otra también lo hace. Por esta razón, ambas deben tratarse simultáneamente para conseguir resultados. Sin embargo, la Enfermedad de La Peyronie puede estar tan avanzada que no queda más remedio que recurrir a la cirugía.